Un agent vulcanitzant de cautxú és una substància que provoca reaccions d'-enllaç creuat a les molècules de cautxú, formant una estructura de xarxa tridimensional a partir de molècules lineals, reduint la plasticitat i augmentant l'elasticitat. A excepció d'alguns cautxús termoplàstics que no requereixen vulcanització, el cautxú natural i diversos cautxús sintètics requereixen l'addició d'agents vulcanitzants per a la vulcanització. Només després de la vulcanització, el cautxú adquireix la seva valuosa usabilitat i les seves propietats mecàniques es milloren significativament.
Els agents vulcanitzants són adequats per a tot tipus de cautxú naturals i sintètics. Es poden utilitzar diferents tipus d'agents vulcanitzants en combinació segons sigui necessari. Els agents vulcanitzants que s'utilitzen habitualment inclouen sofre elemental, seleni, tel·luri, compostos que contenen sofre-, peròxids, compostos de quinona, compostos d'amina, compostos de resines, òxids metàl·lics i isocianats. Entre aquests, el sofre elemental i els compostos que contenen sofre-són els agents vulcanitzants més utilitzats.
Quan s'utilitzen agents vulcanitzants de cautxú, s'ha de tenir cura d'evitar el contacte amb els ulls, l'òxid, compostos de metalls pesants, sals metàl·liques, dessecants, etc. També s'han de prendre mesures de segellat i prevenció d'incendis.
